COFC , o Container On Flat Car, evoca immagini di lunghe file di contenitori a doppio strato che corrono attraverso il continente. La spedizione di merci containerizzate su flatcars risale a molti anni oltre il moderno boom intermodale.
Storia
Gli usi anticipati del trasporto containerizzato erano spesso incentrati su LCL o meno rispetto alle spedizioni Car Car. Questi piccoli contenitori in acciaio potevano essere consegnati su un camion a un cliente, caricati e portati a un terminale.
Qui, i contenitori sono stati raggruppati e spediti a un altro hub in cui il processo è stato invertito. L'intero processo doveva essere più economico e conveniente per il cliente, ma era molto laborioso e un basso ritorno per le ferrovie. Man mano che le strade miglioravano, era semplicemente più facile per entrambe le parti lasciare che i camion portassero il piccolo carico per tutto il tragitto.
Il concetto di COFC ha conquistato un nuovo terreno negli anni '60 e '70 utilizzando veicoli più grandi. Di nuovo alcune ferrovie hanno sperimentato il servizio di container door to door con tecnologie come "Flexivan". Questi container sono stati caricati su speciali flatcars e rimorchi di proprietà delle ferrovie. Molti si sono trasferiti nei treni passeggeri per permettersi i migliori orari operativi.
Un mercato ancora più grande per il traffico COFC sono state le spedizioni internazionali. I container di spedizione arrivano e partono dai porti marittimi sulla costa e possono essere caricati su camion o treni per la spedizione nell'entroterra. Alcuni container possono spostarsi in tutto il continente in treno per essere ricaricati sulle navi.
Questa spedizione intermodale può richiedere alcuni giorni di viaggio dall'Asia all'Europa.
Altri contenitori servono un mercato interno del Nord America. Questi tendono ad essere più grandi delle scatole usate per le spedizioni internazionali; fino a 53 piedi di lunghezza. Quando non sono sul treno, questi container vengono trasportati sul telaio al cliente come un normale rimorchio per camion.
Dagli anni '80, molti di questi container hanno viaggiato su treni "a doppio scompartimento" per aumentare l'efficienza. Queste auto alte sono limitate alle linee che hanno l'altezza verticale adeguata per i contenitori gemelli. Spesso sullo stesso treno sono visibili le macchine intermodali COFC e TOFC (Trailer on Flatcar).
Il più recente e uno dei mercati di COFC in più rapida crescita nel Nord America sono i contenitori di rifiuti che trasportano rifiuti urbani dalle grandi città alle discariche rurali. Molti di questi container si muovono in solidi "treni della spazzatura" e possono attraversare diversi stati. Sono facili da individuare, anche a occhi chiusi.
attrezzatura
Le apparecchiature COFC possono assumere molte forme. Il più comune oggi sono flatcars, well cars e spine dorsali. I flatcars tradizionali hanno una capacità e un peso molto limitati. Le macchine per la colonna sonora sono disponibili in 3 gruppi articolati a 5 unità, riducendo peso, allentamento e attrito. Bene, le auto arrivano in molte configurazioni e possono trasportare pile di due contenitori.
Non è raro vedere tutte e tre le auto in un solo treno. Sulle linee con spazi ridotti, le auto possono essere ancora utilizzate, ma solo con un container. I moderni treni intermodali possono essere blocchi solidi di container internazionali o nazionali o una combinazione di entrambi.
I contenitori LCL precedenti usavano anche le flatcars (spesso le lunghezze standard di 40 o 50 piedi) o persino le gondole. Coca-cola, calce e altri materiali sono stati trasportati anche in piccoli contenitori.
contenitori
I contenitori internazionali sono disponibili con lunghezze di 20,40 e 45 piedi. Spesso le scatole sono colorate con il nome della società o le iniziali sui lati. Migliaia di vecchi contenitori ora servono come unità di stoccaggio stazionarie.
I container domestici arrivano a lunghezze di 28, 48 e 53 piedi. Questi sono l'equivalente delle lunghezze di rimorchio comuni sulle strade nordamericane oggi. Molti di questi sono di proprietà di grandi compagnie di autotrasporti.
Quando sono impilati, su treni, navi o in porto, i contenitori sono spesso tenuti insieme da perni chiamati IBC o Inter-Box Connectors. Alcune vecchie auto usate hanno usato le paratie per fissare il container superiore.
Questi aumentarono il peso dell'auto e limitarono la lunghezza dei contenitori.
terminali
I moderni terminal per container possono essere luoghi estremamente grandi e complessi. Le gru di grandi dimensioni raccolgono e ricaricano i contenitori. Le pile di contenitori attendono il trasferimento. Camion, trattori e treni si muovono furtivamente. I cantieri del telaio vuoto e dei vagoni ferroviari sono tenuti nelle vicinanze. Una simile struttura sarebbe una sfida da modellare nella sua interezza, in particolare un porto costiero.
Le infrastrutture interne sono spesso almeno leggermente più piccole e di solito comprendono le operazioni di rimorchio e container. Gli elementi essenziali sono gli stessi: un'area di carico pavimentata , gru o ascensori, e spazi di guida / parcheggio per container e camion. Un piccolo ufficio, scale e illuminazione e recinzione di sicurezza completano la scena.
I terminali LCL più vecchi erano spesso piccoli affari vicino alle stazioni o ai binari del team . Era spesso presente una piccola gru o rampa per aiutare a caricare i container. Le strutture urbane potrebbero includere più piste e strutture di magazzino.