Il punto in cui le rotaie sinistra e destra si incrociano in un interruttore o affluenza è chiamato la rana. Il termine deriva dalla somiglianza in apparenza a un paio di zampe di rana. Su entrambi i modelli e il prototipo, le rane possono essere un unico getto solido o formate da curve nelle rotaie che si intersecano.
Le rane si trovano anche in diamanti o incroci dove i treni non possono cambiare percorso. Tipicamente queste rane sono indicate dal grado dell'angolo dell'incrocio.
Ogni incrocio includerà quattro rane.
Ci sono molti stili e dimensioni diverse di rane sia sul prototipo che sul modello di ferrovia. Il raggio o il grado della curva determinerà la dimensione della rana. Le rane sono numerate in base alla dimensione dell'affluenza, con numeri più alti che indicano rane più grandi e una curva più delicata.
Il numero della rana corrisponde alla lunghezza di corsa necessaria per le rotaie per divergere una distanza di una unità. Quindi una rana numero 5 risulterebbe da un interruttore in cui le rotaie erano distanti 1 pollice dopo una corsa di 5 pollici. L'unità di misura non è importante finché le misurazioni sono coerenti.
Gli scambi di Wye hanno un numero che è la metà di un normale turno a sinistra o a destra perché entrambe le tracce sono divergenti contemporaneamente. Quindi un "No. 3 Wye" è l'equivalente di un affluenza standard n.6.
Come i modelli di Train Trains usano Switch Switch
I tipici modelli di treni utilizzano interruttori con rane tra un n.
4 e n. 10. Le rane di queste dimensioni sarebbero riservate ai cantieri e alle applicazioni strette di binari industriali sul prototipo.
La maggior parte delle affluenze curve ferroviarie modellate non sono numerate. Questi sono in genere elencati dai loro due raggi. Alcuni produttori usano semplicemente termini generici come "raggio grande" per indicare le loro diverse dimensioni.
In caso di affluenza di prototipi molto ampia, alcune rane sono così lunghe da avere una serie di punti . Queste "rane a punto mobile" richiedono un secondo motore di commutazione o un leveraggio meccanico dalla serie principale di rotaie di punti che cambiano il percorso del treno. Alcuni interruttori di modellini di treni utilizzano la stessa tecnologia, in particolare in S Gauge, dove la necessità di grandi flange rende necessaria una rana mobile.
Sulla maggior parte dei binari a due binari, la rana deve essere isolata per evitare un cortocircuito tra le rotaie positive e quelle negative. Crea un punto morto sulla maggior parte degli scambi commerciali. Le rane possono essere alimentate con l'uso di un relè o interruttore elettrico. Questi relè sono incorporati in molte delle macchine switch disponibili. Rende l'alimentazione della rana semplice come collegare tre fili.
Per le ferrovie modello dotate di DCC, una rana isolata è anche importante per prevenire anche cortocircuiti minori che potrebbero danneggiare il sistema di comando. Tipicamente questo riguarda gli interruttori che non usano una fusione separata di rana. Le ruote di metallo con una faccia larga potrebbero entrare in contatto con entrambe le rotaie contemporaneamente, creando un corto. Le affluenze più vecchie così colpite sono solitamente facili da correggere tagliando le fessure isolanti attorno alla rana e collegandole come descritto sopra.
Gli scambi a doppio scartamento e i sistemi a binario a 3 rotaie richiedono rane aggiuntive in ogni interruttore per adattarsi alle rotaie extra. Altre stranezze sono gli interruttori a slittamento e a doppio scorrimento che sono una combinazione di un incrocio e di un incrocio, e di piste di sfida. I guanti di protezione utilizzano una rana a ciascuna estremità per consentire la sovrapposizione di due tracce mentre passano attraverso un'area stretta come un ponte o un tunnel. Sebbene due treni non possano ancora passare allo stesso tempo, i costi aggiuntivi di una coppia completa di switch in single track vengono eliminati.