Il processo di cottura per la produzione di ceramiche

L'argilla di cottura lo trasforma dalle sue umili e morbide origini in una nuova sostanza durevole, la ceramica. La ceramica è dura, forte e simile in qualche modo alla pietra. Pezzi di ceramica sono sopravvissuti per migliaia di anni, tutto perché l'argilla ha incontrato il fuoco.

La temperatura necessaria per trasformare l'argilla morbida in ceramica dura è estremamente elevata e viene solitamente fornita da un forno. Non puoi sparare ceramiche in un forno domestico perché i forni non si alzano alle alte temperature di oltre 1500 F di cui hai bisogno per la cottura di argilla.

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  Che cosa sta licenziando?

  La cottura è il processo per portare argilla e velature ad alta temperatura. L'obiettivo finale è di riscaldare l'oggetto al punto che l'argilla e gli smalti sono "maturi", cioè che hanno raggiunto il loro livello ottimale di fusione. Per l'occhio umano, pentole e altri oggetti in argilla non sembrano sciolti; lo scioglimento che si verifica è a livello molecolare.

  Questo processo si realizza generalmente in due fasi: cottura al bisque e cottura di glasura.

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  Cottura al bisque

  Il fuoco di bisque si riferisce alla prima volta che vasi di terracotta di nuova forma, o greenware , passano attraverso il riscaldamento ad alta temperatura. È fatto per vetrificare, il che significa "per renderlo simile al vetro", al punto che la ceramica può ancora avere uno smalto aderire alla superficie.

  Il greenware è fragile. Per iniziare, deve essere asciutto. Quindi, deve essere caricato nel forno con molta cura. Il forno è chiuso e il riscaldamento inizia lentamente.

  Un lento aumento della temperatura è fondamentale. Durante l'inizio della cottura della bisque , l'ultima acqua atmosferica viene espulsa dall'argilla. Se viene riscaldato troppo rapidamente, l'acqua si trasforma in vapore mentre si trova all'interno del corpo di argilla , che può causare l'esplosione dell'argilla.

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  Trasformazione dell'argilla nel fuoco di Bisque

  Quando un forno raggiunge circa 660 F, l'acqua chimicamente legata inizierà a essere respinta. Nel momento in cui l'argilla raggiunge 930 F, l'argilla diventa completamente disidratata. A questo punto, l'argilla è cambiata per sempre; ora è un materiale ceramico.

  Il fuoco di bisque continua fino a quando il forno raggiunge circa 1730 F. A questa temperatura, il vaso è stato sinterizzato, il che significa che è stato trasformato al punto che è meno fragile pur restando poroso abbastanza da accettare l'applicazione di smalti.

  Dopo aver raggiunto la temperatura desiderata, il forno è spento. Il raffreddamento è lento per evitare di rompere i vasi a causa dello stress dovuto al cambio di temperatura. Dopo che il forno è completamente freddo, viene aperto e il nuovo "bisqueware" viene rimosso.

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  Cottura glasura

  Lo smalto ceramico è uno strato impermeabile o un rivestimento applicato al bisqueware per colorare, decorare o impermeabilizzare un oggetto. Affinché le terrecotte, come le terraglie di argilla cotte, possano contenere liquidi, ha bisogno di una glassa.

  I ceramisti applicano uno strato di smalto al bisqueware, lo lasciano asciugare, quindi lo caricano nel forno per il suo ultimo passaggio, la cottura della glassa.

  L'oggetto smaltato viene caricato con cura nel forno per la cottura di glasura. Il forno viene riscaldato lentamente alla giusta temperatura per portare l'argilla e gli smalti alla maturità e poi lentamente raffreddato nuovamente. Solo dopo che il forno si è raffreddato, si può aprire e scaricare il forno. Questo secondo sparo ha causato un notevole cambiamento nell'argilla e nella glassa. Le pentole vengono trasformate da una sostanza morbida e fragile a una che è dura come una roccia e impermeabile all'acqua e al tempo.

  Consiglio del professionista: non lasciare che le pentole si tocchino mentre il forno o gli smalti si fondono, saldando i vasi permanentemente insieme.