Le prime ceramiche native americane documentate che sono state scoperte risalgono a circa 4.500 anni fa. Questo potrebbe essere considerato relativamente moderno nel mondo della ceramica, dato che i più antichi pezzi di ceramica mai ritrovati risalgono a circa 20.000 anni fa (erano stoviglie, dissotterrati nella grotta di Xianrendong nella provincia cinese dello Jiangxi).
origini
Come per la maggior parte delle ceramiche antiche, la ceramica dei nativi americani era nata per necessità e i suoi usi includevano la cottura (oltre a conservare i cereali) e l'acqua.
Si pensa che i nativi americani iniziarono a coprire cestini da cucina (fatti di involucri di tessuto) con il fango. I carboni di legno venivano quindi riscaldati e posti all'interno del cesto per cuocere il cibo. Ben presto scoprirono che il calore induriva realmente l'argilla di fango e lo rendeva abbastanza resistente da essere usato da solo per cucinare, senza la necessità del cestello intessuto. Gli archeologi hanno realizzato questa metodologia dopo che molte delle antiche pentole di terracotta che erano state trovate avevano indentazioni e trame, che provenivano da un cesto.
Come sono state realizzate le ceramiche?
I nativi americani di argilla erano solitamente raccolti da colline o da corsi d'acqua vicini. Si pensa che il processo sia stato difficile, poiché l'argilla doveva essere prima estratta e poi purificata. E 'stato documentato che i Nativi Americani indossavano cerimonie rituali quando estraevano l'argilla. Come con tutti i metodi antichi di ceramica, l'argilla di fango doveva essere mescolata con un'altra sostanza per assicurarsi che ci fosse meno restringimento (questo è ciò che causa le crepe nella ceramica).
I vasai nativi americani tendevano a mescolare l'argilla con materiali come sabbia, fibre vegetali e, in alcuni casi, gusci di cozze macinate.
La maggior parte delle ceramiche native americane sono state realizzate a mano (c'è poca documentazione su una ruota in uso), usando tecniche molto tradizionali. Il arrotolamento era il metodo più diffuso e le bobine lunghe venivano tirate fuori (in sottili forme a forma di salsiccia) e poi costruite intorno l'una all'altra per formare le pareti del vaso sagomato.
Una volta che tutte le bobine erano a posto, il piatto sarebbe stato levigato accuratamente a mano. Il cuneo (per rimuovere tutte le bolle d'aria dall'argilla) è stato fatto battendo il pezzo di argilla contro una roccia o una pietra. Anche i canestri di pizzico erano comuni e fatti a mano, anche se l'arrotolamento tende ad essere un metodo più facile e più stabile per la creazione di vasi e vasi più grandi, in particolare per le ciotole profonde che venivano usate per cucinare a fuoco aperto. Al termine, le pentole venivano lasciate asciugare al sole e poi riscaldate nel fuoco per assicurarsi che tutta l'acqua fosse stata rimossa e che l'argilla si fosse trasformata in ceramica.
Utilizza diverse tribù e regioni
È interessante notare che non tutte le tribù native americane usavano la ceramica come gran parte della loro vita quotidiana, questo perché alcune tribù erano nomadi e la ceramica, essendo fragile, non trasportava bene nei loro frequenti viaggi. Allo stesso modo, la maggior parte della ceramica è stata trovata nelle tribù che si basavano sull'agricoltura per la caccia, poiché avevano più da conservare. All'interno di alcune tribù, creavano vasi con basi dentellate, in modo che potessero essere usati per trattenere l'acqua ed essere trasportati sulla testa di qualcuno.
Si dice che lo sviluppo delle ceramiche native americane si sia diffuso dal Mesoamerica fino a Mogollon, Hohokam e Anasazi. Mentre le tecniche attraverso le regioni erano abbastanza simili, era nella decorazione e nel design che la ceramica delle tribù dei nativi americani differiva.
Le tribù del sud-ovest usavano spesso modelli come serpenti o piume o scene di vita quotidiana nelle loro vetrate , mentre le ceramiche anasazi sono famose per il loro uso di belle forme geometriche.
I vasai delle tribù Zuni (che avevano sede vicino al confine del Nuovo Messico) e le tribù Hopi (nel nord-ovest dell'Arizona) si ispiravano alla natura per decorare le loro pentole, e disegni di cose come fiori e persino libellule erano incisi sul pentole.
Nel corso degli anni, il colore è stato davvero introdotto nella ceramica dei nativi americani, con ceramiche più recenti estremamente colorate. Alcune tribù usavano i disegni per segnare il fondo della loro ceramica, come un francobollo moderno. I ceramisti Navajo erano molto avanti rispetto alla curva, usando ceramiche di crine di cavallo . Questa tecnica decorativa prevede che i peli del cavallo vengano messi sulla pentola durante l'alto processo di cottura per creare segni straordinari e creativi.