L'illustratore americano ha iniziato a 12 anni
James Montgomery Flagg (1877-1960) è uno di quegli artisti di cui conosci il lavoro, anche se non conosci il suo nome. Ha creato le immagini iconiche di Uncle Sam utilizzate nei poster "I Want You" pro-americani prodotti durante la prima guerra mondiale. Anche Flagg ha riconosciuto il suo lavoro come "il poster più famoso del mondo", secondo la Library of Congress. E con quattro milioni di copie stampate tra il 1917 e il 1918, si potrebbe pensare che siano piuttosto comuni.
La verità è, tuttavia, che alcuni di questi poster originali rimangono per i collezionisti di oggi, e possono valere una bella somma se siete abbastanza fortunati da trovarne uno. Quattro di questi poster originali molto familiari, e spesso riprodotti, con opere d'arte di Flagg sono stati offerti in vendita nel 2015 dalla casa d'aste di Guernsey a New York, New York. Erano una piccola parte di una vasta collezione assemblata dal colonnello Edward H. McCrahon.
McCrahon, nato a Brooklyn, New York, si interessò inizialmente alla poster art mentre prestava servizio nell'esercito francese all'inizio della prima guerra mondiale prima che l'America entrasse in guerra. Alla fine è tornato a casa per unirsi all'esercito degli Stati Uniti. I 2000 manifesti che ha assemblato negli anni durante e immediatamente dopo la Grande Guerra sono divisi in modo abbastanza uniforme tra quelli provenienti dagli Stati Uniti e quelli che rappresentano altri paesi come la Gran Bretagna e la Francia.
Quando sono stati venduti, alcuni degli oltre 700 lotti all'asta disponibili attraverso le offerte live sul pavimento e via Internet hanno incluso più di un poster.
I poster di "I Want You" sono stati venduti singolarmente, tuttavia, dando agli ammiratori dell'abilità artistica di Flagg diverse opportunità di fare offerte. La star dello spettacolo è stata la crema del poster del raccolto, che ha battuto un record mondiale d'asta vendendo per $ 20.000 (escluso il premio dell'acquirente). Gli altri tre poster in condizioni inferiori vendevano da $ 1.875 a $ 2.000.
Un'altra cosa che molte persone non si rendono conto delle immagini di "I Want You" è che inizialmente è apparso sulla copertina di Leslie's Weekly nel luglio del 1916 con un titolo diverso: "Cosa stai facendo per la preparazione?" L'immagine è stata riutilizzata nella seconda guerra mondiale, e Flagg presentò persino il presidente Franklin Delano Roosevelt con una versione aggiornata negli anni '40.
Flagg's Other Work
Mentre il buon vecchio zio Sam potrebbe essere l'illustrazione più famosa di Flagg, i suoi altri crediti sono numerosi. In realtà, in realtà ha fatto 46 illustrazioni per sostenere la prima guerra mondiale, come riportato anche dalla Library of Congress. Ha prestato servizio nel comitato di preparazione civile e come membro del comitato di pubblicità pittorica di Charles Dana Gibson anche in quel periodo.
Ma molto prima aveva visto la sua prima opera pubblicata comparire su St. Nicholas Magazine all'età di 12 anni. I primi lavori erano rudi e mostravano più "promessa che soddisfazione", secondo il suo editore. Ha continuato a praticare il suo mestiere attraverso l'incoraggiamento dei suoi genitori e di altri che hanno visto il suo potenziale. All'età di 15 anni, secondo JVJ Publishing, stava scrivendo cartoni animati per Life and Judge , riviste di umorismo popolare nei primi anni del 1900.
Ha illustrato molti, molti libri e articoli di riviste e ha avuto un certo numero di copertine di riviste al suo attivo.
Le illustrazioni di Flagg di belle donne erano alla pari con altri famosi illustratori come F. Earl Christy e Harrison Fisher . Ma, essendo un famoso playboy, non sorprende che abbia anche disegnato delle donne e dei nudi succinti negli anni '30. Ha anche sviluppato illustrazioni di poster per film negli anni '30 e ha anche scritto e recitato in alcuni film.
Un annuncio di McCall illustrato da Flagg del 1942 mostrava il presidente Roosevelt che spingeva le donne a "arruolarsi" per proteggere il fronte interno con un tocco patriottico unendosi ai "ranghi dei difensori di casa". Alla fine degli anni '40 era noto per le illustrazioni colorate in Cooking Around America raffigurante donne che preparano, mostrano o servono cibo.
Quindi, chiaramente, mentre il talentuoso ragazzo noto come Jimmy Flagg è cresciuto per disegnare una delle più famose raffigurazioni dello zio Sam, gli americani lo sapranno mai, questo è solo un esempio del suo talento condiviso con i suoi fan durante una lunga e fruttuosa carriera.