Deco Daddy: Emile-Jacques Ruhlmann

Emile-Jacques Ruhlmann (1879-1933) è stato un designer e interior designer parigino. Anche se gli mancava una formazione formale - e mai personalmente realizzato un pezzo - le sue idee e disegni sono diventati la pietra angolare dello stile comunemente noto oggi come Art Deco .

Fama di una fiera

I primi pezzi di arredamento di Ruhlmann risalgono al 1910 circa. Nel 1919, collaborò con un collega designer, Pierre Laurent; la loro ditta, Les Etablissements Ruhlmann et Laurent, ha creato carta da parati, tessuti, articoli per la casa e accessori, nonché arredi.

L'azienda fiorì, con le sue creazioni lussuose molto popolari tra le avanguardie parigine. Ma fu l'anno 1925 a suggellare lo status di Ruhlmann come maestro del moderno, quando i suoi pezzi divennero il successo della Paris Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels - una fiera mondiale orientata al mobile che aiutò a organizzare, e l'Art Deco fu diffuso attorno al mondo. (Coniato negli anni '60, il termine "art deco" deriva dal titolo di questa mostra: all'epoca il nuovo stile era conosciuto semplicemente come "moderno" o moderno.)

Ruhlmann non ha creato nuovi tipi di mobili, e molte delle sue scrivanie e specchiere sono modellate su forme del XVIII secolo - anche la sua iconica sedia club ha le sue radici nella tradizionale bergère francese . Il designer si è visto come un discendente dei grandi mobilieri del tardo 1700, e la sua opera mostra l'influenza dei loro stili: nella sua meticolosa lavorazione artigianale, nel suo uso di intarsi, reing e fluting, nei suoi motivi floreali e, la maggior parte di tutto, nelle sue proporzioni e nei suoi equilibri aggraziati.

Lo shock del nuovo

Anche se tradizionale in molti attributi, il lavoro di Ruhlmann era innovativo. Prediligeva una silhouette semplice e aerodinamica, che sembra straordinariamente pulita, anche per l'occhio contemporaneo. In contrasto con le linee sinuose e ondulate di Art Nouveau , uno stile popolare a cavallo del 20 ° secolo, i suoi mobili sono tutte linee e piani taglienti, con una predilezione per forme circolari o ovali.

Le superfici sono piatte, lisce e spesso dure, ancora una volta, a differenza dei fronti morbidi e altamente intagliati che predominavano in precedenza. Gli accenti decorativi che esistono sono sobri e stilizzati.

Il controbilanciamento di questa semplicità di design erano materiali opulenti. Ruhlmann amava usare legni esotici, in particolare burled o bird-eye - spesso, i grani o la trama del legno fornivano l'ornamento principale di un pezzo. Sebbene usati con parsimonia, i montaggi, gli intarsi e altri accenti erano fatti di materiali preziosi: avorio, pelle di squalo, tartaruga. Potrebbe esserci un tocco di doratura o argento nelle posizioni strategiche.

Questo contrasto - severità della forma rispetto alla sontuosità dei materiali - è ciò che ha reso l'opera di Ruhlmann così fresca ed emozionante. I suoi pezzi hanno una qualità delicatamente sensuale, non tanto per il loro design evidente, ma per gli ingredienti che entrano in quel design - a cui è concesso di brillare, senza essere ostacolati da dettagli estranei.

Altre caratteristiche dei disegni di Ruhlmann:

• Linee forti e ininterrotte
• Forme a contrasto: un piano rettangolare su una base arrotondata, per esempio, o un pezzo massiccio su gambe sottili
• Superfici lucide e laccate
• Rivestimento luminoso o fortemente modellato
• Gambe delicate che si assottigliano sia nella parte inferiore che in quella superiore, sembrando fluire organicamente dalla base del pezzo

• Piedi con punte colorate in contrasto con la gamba
• Boschi preferiti: ebano macassar, amboyana burl, zebrawood, palissandro, acero occhioletto
• Accenti decorativi: pelle di squalo, fustagno, corno, avorio, pelle lavorata, guscio di tartaruga
• Tocchi decorativi spiritosi; trompe l'oeil intarsio (come nell'intarsio che duplica un pezzo di stoffa in una vanità)

I pezzi successivi di Ruhlmann si fecero più robusti e meno ornati (simile al modo in cui gli stili rococò diedero a un Neoclassico più sobrio man mano che il XVIII secolo progrediva). Ha anche iniziato a lavorare di più nei metalli e nei materiali industriali. La sua compagnia ha cessato l'attività alla sua morte nel 1933.

Questioni di soldi

Anche ai suoi tempi, i pezzi di Ruhlmann erano estremamente costosi, commissionati da famiglie benestanti come i Renault, i Rodier ei Rothchild. La chiusura postuma delle sue officine ha solo contribuito al valore dei suoi mobili.

I collezionisti contemporanei hanno incluso il defunto Yves Saint Laurent, Andy Warhol e Karl Lagerfeld, spesso acquistati nelle case d'aste di lusso , e molti musei mostrano esempi del suo lavoro.

Gli oggetti autentici, le cui parti inferiori sono stampate o marchiate "Ruhlmann" e talvolta "Atelier A" o "Atelier B" (indicando quale officina li ha realizzati) possono andare a prendere centinaia di migliaia all'asta. Una poltrona Ruhlmann della collezione Saint Laurent è stata aggiudicata per oltre $ 233.000 a un'asta Christie's Paris nel febbraio 2009; una scrivania in lacca nera del 1932 fu venduta a circa $ 362.000 in un'altra asta di Christie's Paris nel novembre dello stesso anno. Più recentemente, una credenza nella sala da pranzo è stata messa all'asta per oltre $ 1,5 milioni il 16 dicembre 2010 presso Sotheby's a New York. Tuttavia, pezzi più piccoli e oggetti decorativi possono essere disponibili per cinque figure attraverso i rivenditori di antiquariato.

Anche se ha progettato per l'élite - "Le classi inferiori non sono mai state di moda", ha detto una volta nella rivista Art et Décoration - Emile-Jacques Ruhlmann ha contribuito a introdurre l'Art Deco nel mondo.