Dai marmi ai piatti per bambini e altro
Mentre molti collezionisti di vetro hanno familiarità con il nome Akro Agate, la società iniziò effettivamente nel 1910 a produrre biglie. Erano imballati in scatole e commercializzati presso il Wagner-Marsh Shoe Store di Akron, in Ohio, un negozio gestito da Gilbert C. Marsh, uno dei fondatori dell'azienda.
Marsh ha collaborato con il Dr. George T. Rankin e Horace C. Hill, un ex dipendente di Navarre Marbles, per unire il loro capitale circolante e competenza.
Il team ha costruito le proprie attrezzature per produrre biglie fatte a macchina e l'ha installato sopra il negozio di scarpe di Marsh.
"A volte riempivamo le biglie fino all'una o alle due del mattino. Abbiamo venduto 25 'Glassies' per cinquanta centesimi un pacco in formati graduati. Successivamente il nostro commercio di marmo è andato così bene che ci siamo trasferiti in un negozio di macchine su East Exchange Street ", ha rivelato Marsh in un'intervista raccontata su AkroAgate.com.
Akro Agate ha registrato il proprio nome nel 1911. Dopo un successo continuo, la società si è trasferita a Clarksburg, W.Va. nel 1914, dove i materiali richiesti dai vetrai, principalmente sabbia e gas naturale, erano abbondanti. Erano elencati nel Direttorio di Clarksburg come produttori di biglie giocattolo, palle da lancio e palline di vetro usate dai litografi nel 1915, come notato su AkroAgate.com.
Marmi di Akro Agate
La società continuò a perfezionare i suoi processi produttivi e migliorare l'efficienza negli anni 1920 diventando a quel tempo leader mondiale nella produzione e nella vendita del marmo in vetro.
Hanno fabbricato molti tipi di biglie per diversi decenni, ora ricercate da collezionisti come cavatappi, mezzosangue e girandole insieme ad altri, inclusi i "glassies" che hanno dato il via agli affari.
Akro, come i collezionisti di marmo spesso fanno riferimento alla compagnia, è anche noto per produrre la maggior parte delle "scorie" vintage, un tipo di marmo opaco di vetro con un aspetto vorticoso.
I colori vari nei marmi di scorie sono simili a quelli successivi della vetreria dell'azienda che ha preso forme diverse spostandosi negli anni '30 e '40.
Glass Beyond Marbles
Mentre la concorrenza nel settore del marmo si accendeva con le biglie Peltier e Master Marbles vincendo le tute brevettate contro l'azienda, Akro Agate si era cimentata nella produzione di altri tipi di vetro. Agli inizi degli anni '30 lavorarono numerosi posacenere nelle loro linee di produzione e iniziarono a produrre altri piccoli contenitori come i barattoli di crema fredda.
Quando Westite, una società di vetro nella vicina Weston, W.Va., chiuse a causa di un incendio nel 1936, Akro Agate acquistò gli stampi della "Garden Line" dell'azienda. Questi includevano vasi di fiori, fioriere e vasi distintivi, e alcuni sono stati venduti con accessori metallici in dotazione in modo che potessero essere facilmente usati come decorazioni per pareti. Più tardi negli anni '30, un numero limitato di piatti per bambini furono prodotti senza molto successo.
Non è stato fino al 1940 che Akro Agate ha iniziato a commercializzare i suoi famosi barattoli di polvere Scotty Dog e Colonial Lady. Infatti, durante l'era della Seconda Guerra Mondiale, quando i beni importati non erano più disponibili per i consumatori americani, i piatti per bambini in vetro della compagnia divennero all'improvviso un prodotto caldo e venduti rapidamente fino al 1946, quando il commercio globale postbellico riprese.
Con vendite crollate negli anni immediatamente successivi alla seconda guerra mondiale, Akro Agate cessò la produzione nel 1949. La società vendette il suo inventario rimanente fino al 1951, e quindi chiuse ufficialmente i battenti.
Oggi i collezionisti riconoscono molti dei pezzi di Akro fatti di vetro scorie, lo stesso materiale usato nelle loro scorie di marmo. Questo vetro pesante e opaco ha vortici bianchi o crema. Il vetro di scorie è stato anche prodotto da aziende come Imperial, Westmoreland e Fenton .
Altri pezzi di Akro, compresi i piatti per bambini, erano fatti di vetro in colori simili a quelli usati nei pezzi dell'era della Depressione come il blu cobalto o il verde acqua. I piatti per bambini di Akro, quando non sono contrassegnati, si distinguono solitamente per le loro forme che hanno un'influenza Art Deco con linee geometriche e disegni impilati.
Il corvo della compagnia o il logo "Kro"
Una delle insidie con il marchio Akro è che molto spesso è modellato male nel vetro rendendolo difficile da decifrare. Per questo motivo viene spesso scambiato come un'aquila o un altro tipo di uccello. In realtà, il logo Akro Agate rappresenta un corvo che vola attraverso la lettera "A" con biglie trattenute nei suoi artigli e nel becco. Il simbolismo si riferisce allo slogan usato dalla compagnia sul suo packaging in marmo: "Spara come un kro vola".
Questo marchio si trova su pezzi di vetro più grandi e piatti per bambini piuttosto che su biglie. Le biglie sono state contrassegnate solo sulle scatole originali, sebbene siano disponibili numerose guide di riferimento per aiutare i collezionisti e i venditori a identificare gli stili e i colori del marmo di Akro.
Oltre a recare il logo del corvo, molti pezzi di vetro più grandi sono anche contrassegnati che indicano che sono stati fatti negli USA in lettere maiuscole e talvolta includono un numero di stampo. I primi pezzi prodotti negli anni '30, quando la società iniziò a sperimentare oltre la produzione del marmo, possono essere smarcati.