Stampa delle dimensioni e del tipo di grana sul retro della carta vetrata. (c) Chris Baylor 2009 concesso in licenza a About.com, Inc.
Recentemente ho avuto la fortuna di poter fare un tour della fabbrica di abrasivi Ali Industries a Fairborn, Ohio, dove producono la loro linea di prodotti per la smerigliatura Gator. Come parte del mio tour, sono stato in grado di apprendere tutti i passaggi che Ali utilizza per realizzare qualsiasi cosa, dalla carta vetrata granata di base per la levigatura a mano, ai dischi abrasivi a orbita casuale, nastri abrasivi per levigatrici a nastro e altro ancora. Ironia della sorte, la maggior parte di questi prodotti abrasivi sono fabbricati usando gli stessi (o processi molto simili).
Il primo passo per fare qualsiasi prodotto di carta vetrata è quello di stampare il backer sul retro della carta. Su fogli di carta vetrata, è qui che si notano la grana e il tipo di carta. Come si può vedere nell'immagine sopra, questo viene fatto su rotoli di carta molto grandi (larghi circa quattro piedi), anche se la stampa può eventualmente essere coperta da un supporto come un gancio a strappo per le levigatrici a motore.
Un'interessante nota a margine: nel 1994, Ali Industries iniziò a costruire un'enorme macchina per la produzione di carta vetrata (che chiamano affettuosamente "The Maker"). La stampa del supporto è il primo passo compiuto da The Maker. Il primo documento che è venuto fuori da questa linea di produzione è stato un lotto di carta vetrata a grana 320-grit nel 1997. Alcuni dei prossimi passi mostreranno parti di The Maker.
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Aggiungere la grinta da applicare
La levigatura grezza da utilizzare su carta vetrata. (c) Chris Baylor 2009 concesso in licenza a About.com, Inc.
La graniglia da applicare alla carta vetrata viene versata da sacchetti (che vengono acquistati da fonti esterne) in una tramoggia.
Esistono vari tipi di granulosità utilizzati in diversi tipi di carta vetrata. Ad esempio, molte carte abrasive a mano sono realizzate con granato o ossido di alluminio, mentre molte carte abrasive utilizzate per le levigatrici a motore sono fabbricate utilizzando zirconio nero (che è fondamentalmente lo stesso materiale con cui sono fatti i finti diamanti di zirconio cubici).
Sorprendentemente, questa sabbia nella tramoggia si sente molto più liscia di quanto non faccia sulla carta vetrata. L'immagine sopra è di un abrasivo a grana 120, ma sembra letteralmente quasi setosa nella forma grezza.
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Applicazione della resina sulla carta vetrata
Aggiungere resina alla carta vetrata. (c) Chris Baylor 2009 concesso in licenza a About.com, Inc.
Per aggiungere la grana alla carta, è necessario applicare prima una resina sulla carta. La carta stampata viene alimentata attraverso una vasca contenente la resina scelta nell'immagine sopra.
Esistono diverse resine che vengono utilizzate nella produzione della carta vetrata, ma i due tipi principali sono le resine urea, utilizzate per le carte abrasive a mano e le resine fenoliche per la levigatura elettrica. Le resine fenoliche mantengono molto meglio il calore generato dalla levigatura.
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Aggiungere la grana alla carta vetrata
Grit che è incorporato nella resina sulla carta vetrata. (c) Chris Baylor 2009 concesso in licenza a About.com, Inc.
Con la resina applicata, la carta è pronta per la grana da applicare. Questo è probabilmente il passo più interessante e critico di come viene prodotta la carta vetrata. Ci si potrebbe aspettare che la grinta sia semplicemente cosparsa uniformemente sulla carta, ma in realtà è un po 'più alta tecnologia.
La graniglia viene spruzzata su un nastro trasportatore caricato elettrostaticamente, che a sua volta conferisce alla sabbia una carica statica. Mentre il trasportatore si muove, la carta rivestita di resina viene fatta cadere attraverso un rullo a circa due pollici sopra il trasportatore. A causa della differenza delle cariche elettrostatiche, la grana salta letteralmente verso l'alto sulla carta rivestita di resina. Più impressionante, perché la parte più pesante di ogni grano dalla forma particolare porta una carica più forte, la parte più spessa di ciascun grano è incorporata nella resina, lasciando esposto il bordo più nitido di ogni granello.
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Essiccazione della resina
Asciugare la resina. (c) Chris Baylor 2009 concesso in licenza a About.com, Inc. Dopo che la grana è stata applicata sulla carta, l'intero rotolo viene eseguito attraverso un enorme forno. La lunga striscia di carta è letteralmente avvolta su una serie di braccia (vedi l'immagine sopra) che lentamente trasporterà la carta vetrata appena creata attraverso un lungo forno. La temperatura di questo forno viene monitorata da vicino, e la carta coperta viene tirata giù da un lato del forno, quindi si esegue il backup sul lato opposto. L'intero processo di essiccazione richiede meno di un'ora per asciugare la resina e incollare la grana sulla carta.
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Aggiunta di un secondo strato di resina
Aggiungere una seconda mano di resina alla carta vetrata. (c) Chris Baylor 2009 concesso in licenza a About.com, Inc. Dopo che la carta vetrata si è asciugata nel forno, viene applicata una seconda mano di resina e poi asciugata. Perché, si potrebbe chiedere? Aggiungendo una seconda mano di resina alla carta, la grana è ricoperta di resina, che gli darà molto più tempo vita quando in uso di quanto si verificherebbe senza la seconda mano di resina.
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Flettendo la carta vetrata
Flettendo la carta vetrata. (c) Chris Baylor 2009 concesso in licenza a About.com, Inc. Una volta che la carta vetrata ha avuto una seconda mano di resina applicata e asciugata, l'intero rotolo viene eseguito di nuovo attraverso una macchina chiamata un flexer (vedi l'immagine sopra). Questa è fondamentalmente una serie di rulli progettati per sciogliere un po 'le resine senza rimuovere la grana dalla carta. Il risultato è una carta vetrata molto più flessibile.
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Applicazione del supporto
Applicazione di un supporto di tessuto. (c) Chris Baylor 2009 concesso in licenza a About.com, Inc.
Dopo aver flesso la carta vetrata, la fase di produzione finale prima del taglio e dell'imballaggio è quella di applicare qualsiasi supporto necessario alla carta vetrata. Ad esempio, molte levigatrici a orbita casuale utilizzano un sistema di fissaggio a gancio. È durante questo passaggio che il supporto del tessuto per il dispositivo di fissaggio a strappo verrà applicato alla carta vetrata.
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Stampa del packaging
Stampa dell'imballaggio per finitura Gator. (c) Chris Baylor 2009 concesso in licenza a About.com, Inc.
Prima che la carta vetrata finita possa essere imballata e preparata per gli scaffali di vendita al dettaglio, la confezione deve essere preparata. Ali Industries esegue quasi tutto il suo imballaggio in casa. Possono stampare, tagliare le pieghe e incollare quasi tutti gli imballaggi richiesti dai loro clienti.
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Taglio e imballaggio
Taglio di pile di dischi abrasivi a orbita casuale. (c) Chris Baylor 2009 concesso in licenza a About.com, Inc.
Il passo finale su come viene prodotta la carta vetrata è il taglio e il confezionamento.
Una volta completato il rotolo di carta vetrata, largo un metro e mezzo, viene consegnato a una macchina da taglio dove il prodotto finale viene tagliato e confezionato. Nell'immagine sopra, i dischi di levigatura dell'orbita casuale sono tagliati e confezionati. La macchina da taglio in realtà può ospitare un numero di rotoli contemporaneamente, facilitando l'imballaggio. Ad esempio, se un pacco finito contiene cinque dischi di orbita casuale di granulometria variabile, l'operatore della macchina da taglio installerebbe cinque rulli della grana richiesta sulla macchina, e i cinque fogli verrebbero scaricati nella macchina impilati l'uno sopra l'altro per essere tagliare tutto in una volta. Ciò semplifica all'operatore la semplice rimozione di pile di cinque dischi alla volta, come visto sopra.
Nel caso di altri prodotti, come le cinghie per levigatrici a nastro , è necessario adottare ulteriori misure. Tuttavia, per la maggior parte dei prodotti che non richiedono una produzione aggiuntiva, il processo è simile. Aggiungere il numero prescritto di rotoli alla taglierina, passare attraverso la taglierina e rimuovere le pile dal lato posteriore, posizionandole in imballaggi finiti e in scatole per la spedizione.