All About America's First Furniture
La sedia Windor prende il nome dalla città inglese di Windsor, dove ebbe origine intorno al 1710. Questa sedia tipo è una forma di seduta in legno in cui il retro e i lati sono costituiti da più mandrini sottili e torniti che sono attaccati ad un solido sedile scolpito . Ha le gambe dritte che si allargano verso l'esterno e la schiena si appoggia leggermente.
La leggenda narra che il re Giorgio II, in cerca di riparo da una tempesta, arrivò in una casa contadina e ricevette una sedia a più poltrone su cui sedersi.
Il suo comfort e la sua semplicità lo hanno colpito così tanto che il suo produttore di mobili lo ha copiato. Da questo semplice incontro è nata la moda di Windsor, secondo il Treasury of American Design and Antiques di Clarence P. Hornung. Intorno al 1730, la sedia aveva attraversato l'oceano e cominciò a comparire nelle colonie americane della Gran Bretagna. Fu creato per la prima volta, più che probabile, a Philadelphia, prima che la sua popolarità si diffondesse in tutta la Nuova Inghilterra e in altre regioni.
Ingenuità degli Yankee
Se la sedia Windsor si sviluppò in Inghilterra, la sua forma fu certamente perfezionata in America. Gli artigiani coloniali hanno eliminato lo splat centrale presente nella parte posteriore della sedia originale. Hanno anche snellito gli splats e le gambe, e sviluppato, per alcuni modelli, il "braccio continuo" - cioè, le braccia della sedia e il bordo posteriore sono fatti di un unico pezzo di legno piegato. Queste modifiche hanno contemporaneamente rafforzato la sedia conferendole un aspetto leggero e arioso - "un delicato equilibrio e armonia", come ha scritto Hornung nel suo testo.
I windsors sono disponibili in una varietà di stili, tra cui poltrone, sedie laterali , bilancieri e - come ricordano molti studenti di una certa età - scrivendo sedie. Ci sono anche divani Windsor. Gli schienali rigati sono disponibili in diverse altezze e forme, e le sedie Windsor sono solitamente identificate da quella caratteristica: "bassa schiena", "pettine all'indietro", "arco indietro", per esempio.
Ma la più nota, la versione che sembra essere la quintessenza di Windsor, è il sacco o il ritorno. Di solito è una poltrona con schienale semicircolare (come mostrato nella foto sopra). Questi sono quelli che appaiono spesso nei ritratti di eminenti personalità coloniali e, come si avvicinava la Rivoluzione americana, membri del Secondo Congresso Continentale. In effetti, l'ebanista Francis Trumble ne fece più di cento per la Philadelphia State House negli anni 1770, dove fu redatta la Dichiarazione di Indipendenza.
Altre caratteristiche della sedia Windsor da notare:
- Le sedie Windsor erano fatte di una combinazione di legni più economici: il hickory, un legno particolarmente flessibile per i fusi; pino per il sedile; acero, cenere o quercia per altri componenti.
- Per mascherare la miscela di legno, sono stati dipinti; il verde scuro, il marrone o il nero erano i colori scelti, ma erano anche usati toni più chiari - rossi, gialli e persino bianchi -.
- I sedili a sella leggermente incassati sono in genere a forma di scudo o di forma ovale.
- Le gambe su queste sedie sono spesso collegate con una barella ad H. Possono essere semplici o elaborati; alcuni dalla fine del 1700 agli inizi del 1800 sono segnati per assomigliare a gambi di bambù (con fusi corrispondenti).
- I piedi assumono la forma di un semplice cono o di un piede di freccia.
- Le braccia terminano tipicamente in forme a pala o a nocca.
Prestigio, popolarità e prezzi
La popolarità della sedia Windsor derivava in parte dalla loro associazione con i Padri Fondatori: Thomas Jefferson, George Washington, John Adams e Benjamin Franklin tutti li possedevano - e in parte perché erano facili da produrre. Potrebbero essere stati il primo stile prodotto in serie negli Stati Uniti. A partire dall'inizio del XIX secolo, i produttori di mobili iniziarono a produrre componenti separati: mandrini, gambe ecc. Poiché le parti erano intercambiabili, potevano essere facilmente vendute e spedite per essere assemblate da artigiani locali in tutto il paese.
Gli storici del mobile citano dal 1725 al 1860 l'età d'oro della sedia Windsor; in seguito, cominciò a sembrare vecchio stile e il suo dominio cominciò a diminuire insieme alla sua qualità, mentre i modelli fabbricati in serie sostituivano esempi fatti a mano o assemblati a mano.
Tuttavia, è rimasto un elemento fondamentale nell'arredamento del paese e ha goduto di regolari periodi di rinnovato interesse, specialmente durante gli anni '10, come parte del movimento di rinascita coloniale nell'arredamento e negli anni '80, con il crescente prestigio delle arti e mestieri americani indigeni. Oggi, le sedie Windsor autenticate del XVIII e dell'inizio del XIX secolo possono ottenere prezzi nelle quattro cifre; quelli in ottime condizioni, con la loro vernice originale, possono facilmente portare cinque figure.
"In un buon Windsor, leggerezza, forza, grazia, resistenza e bizzarria si ritrovano in una miscela irresistibile", ha osservato lo storico americano del mobile Wallace Nutting in A Windsor Handbook . Il Windsor fu, in un certo senso, la prima sedia del paese: come gli Stati Uniti stessi, un prototipo inglese che si sviluppò nella sua unica, unica direzione.