Gli agitatori e i loro mobili

Strano ma vero: alcuni dei mobili antichi americani più popolari, conosciuti come lo stile Shaker, non sono stati realizzati da un singolo designer, ma da un gruppo di persone che credevano nella vita in comune e senza sesso.

Chi erano?

Erano gli Shaker, una setta religiosa fiorente per gran parte del 19 ° secolo. Uno dei più durevoli esperimenti di utopia americana, il loro movimento ebbe origine da una piccola banda di emigranti inglesi giunti a New York nel 1774.

Conosciuti in modo derisorio come i "Quaccheri agitati" per le loro danze frenetiche e trance durante i servizi religiosi, i credenti (come si riferivano a loro stessi) predicarono che la via della salvezza stava nel duro lavoro, nell'astensione dai piaceri mondani e nella preghiera costante. Praticarono anche il celibato e uno stile di vita cooperativo, quello in cui tutte le proprietà erano di proprietà comune. Quando le famiglie divennero parte di una comunità Shaker, i mariti si separarono dalle mogli, ei bambini vissero separatamente dai loro genitori. Al suo apice, il movimento Shaker includeva circa 6.000 membri che vivevano in 19 villaggi che si estendevano dal Maine all'Indiana.

Quando iniziarono a produrre mobili (prima per uso personale e successivamente in vendita), gli artigiani Shaker seguirono principalmente stili federalisti contemporanei, come quelli di Hepplewhite e Sheraton , con i loro ideali di simmetria, proporzione ed equilibrio. Ma hanno semplificato ulteriormente queste linee neoclassiche, fino ad un grado quasi ascetico.

Madre Ann Lee, fondatrice del movimento, sosteneva che un pezzo fosse reso "semplice e semplice ... privo di qualsiasi superfluità che non aggiungesse nulla alla sua bontà o alla sua durabilità".

Invece di intricati intarsi, elaborati intagli o grosse impiallacciature presenti in altri stili di arredamento americani, "la qualità della lavorazione, i materiali sonori e una finitura liscia sono diventati gli elementi classici del design Shaker", notano Jonathan Fairbanks e Elizabeth Bates in American Furniture: 1620 il presente.

Le tre P

Le tre P che caratterizzano gli Shaker - semplicità, praticità e orgoglio - si riflettono nei loro mobili, comprese le sedie:

• I boschi variavano in base alla regione, poiché gli artigiani utilizzavano legname locale economico facilmente reperibile. Legni comuni: acero, pino, ciliegio, noce, hickory (soprattutto per gli oggetti che richiedono pezzi piegati) e pioppo (soprattutto per gli interni).
• Le zampe sono delicate e diritte: possono essere quadrate o rotonde, spesso affusolate o con un leggero rigonfiamento nel mezzo. Non ci sono piedini o piedini per staffe estremamente semplici per i pezzi della cassa; piedini cilindrici, a forma di freccia o di pera per sedie e tavoli.
• Elementi di fissaggio importanti includono chiodi forgiati a mano e puntine doppie.
• Gli elementi costruttivi comprendono piedini a incastro, giunti a mortasa e tenone, cassetti a coda di rondine e struttura a telaio e pannello.
• I mobili sono spesso dipinti o macchiati - in genere rosso scuro o verde, colori che non mostrano sporco; sono stati usati anche il giallo e l'arancione.
• Progettati per la vita in comune, molti pezzi sono di grandi dimensioni: tavoli da pranzo, cassapanche e tavoli da cucito per due persone, ma sono spesso leggeri e compatti per la portabilità e la facile conservazione. I tavoli avevano foglie e gambe a goccia svitate. Sedie, scaffali e armadi sono stati costruiti per essere appesi a pioli. Spesso, gran parte della bellezza di un Shaker opera sta nella sua ingegnosità.

• L'arredamento non è privo di elementi decorativi, ma la decorazione è in realtà parte della struttura di un pezzo. Particolarmente caratteristiche: lunghe "articolazioni delle dita"; manopole grandi, semplici, a forma di bottoni o "a fungo"; e larghe stecche su schienali. I piani delle sedie sono decorati con pinnacoli di ghianda, pigne o fiamme.

Il loro più grande successo

Insieme alle scatole e ai cestini con le dita, gli Shaker sono noti per le loro numerose sedie . Probabilmente furono le prime persone del paese a utilizzare e produrre la sedia a dondolo su larga scala, secondo il Treasury of American Design and Antiques di Clarence Hornung.

Un'altra invenzione è stata la sedia "inclinabile", una sedia con schienale a scala con piedini a sfera e a gola unica che gli consentivano di inclinarsi all'indietro senza sforzo. Entrambi erano così popolari negli anni 1870 che gli Shaker brevettarono e iniziarono a produrli per la vendita al "mondo", contrassegnandoli con stencil o adesivi che recitavano "Shaker's Trade Mark, Mt.

Libano, NY ", il sito della Madre Colonia.

Modifica di stili e orari

L'architettura e il design dei mobili sono stati dettati dalla Mother Colony della setta a New York, e quei disegni sono rimasti costanti nel tempo. Tuttavia, le differenze regionali si sono sviluppate. Ad esempio, nonostante le Shaker Millennial Laws che prescrivono "credenze, modanature e cornici che sono semplicemente di fantasia non possono essere fatte dai credenti", i mobili realizzati dalla South Union, la colonia del Kentucky hanno spesso sottili dettagli ornamentali. E, contrariamente allo spirito comune della setta, alcuni artigiani hanno firmato il loro lavoro; nomi degni di nota includono Orren Haskins, Amos Stewart, Benjamin Smith ed Eli Kidder.

Molti specialisti dello Shaker considerano dal 1820 al 1865 l '"era classica" dei mobili Shaker. Successivamente, i pezzi hanno iniziato a evolversi, diventando più colorati e riflettendo anche stili contemporanei che possono aiutare a datarli. In questi lavori successivi:

• Manopole di porcellana fatte commercialmente sostituite manopole di legno.
• C'è un maggiore uso di luce contrastante e legni scuri.
• I nastri di stoffa tessuta, fatti di tessuti colorati disposti a scacchiera, hanno sostituito gli schienali e le poltroncine sulle sedie.
• I pezzi sono verniciati per accentuare i grani di legno.

Prezzi e popolarità

Negli anni '80, anche se i villaggi finali degli Shaker erano chiusi (esiste ancora una comunità attiva, il Sabbathday Lake nel Maine con solo due membri a partire dal 2017), l'interesse per le loro arti e l'architettura ha cominciato a crescere. Pezzi di grandi dimensioni in buone condizioni possono ottenere prezzi nelle cinque e sei cifre. Ad un'asta di Willis Henry nell'ottobre 2009 a Harvard, nel Massachusetts (un tempo il sito di un villaggio Shaker), un tavolo da pranzo a cavalletto ha raccolto $ 117.000, mentre un tavolo da cucito è stato venduto per $ 17.550.

Progettato in un'epoca in cui gli stili stavano diventando sempre più pesanti e decorati, le linee snelle e le superfici senza decorazioni dei mobili Shaker sembrano particolarmente moderne, anche familiari, agli occhi contemporanei. Anche se tecnicamente questo rientrerebbe nella categoria dei "mobili rustici", i pezzi degli Shaker sono così accuratamente lavorati da sembrare non sbozzati, ma piuttosto sofisticati.

Designer come Gustav Stickley , il modernista Charles Eames e George Nakashima hanno riconosciuto l'influenza dello stile Shaker sul loro lavoro.