Domanda: come vengono estratti gli oli essenziali dalle piante?
Jonathan di Findlay, OH scrive: "Adoro usare le piante aromatiche nella mia cucina e (come oli essenziali) nel mio sapone.Posso capire come la buccia d'arancia o la menta o il rosmarino (piante dal forte odore) possano avere un sacco di olio essenziale, ma come si ottengono oli essenziali da fiori, piante più delicate o piante più dure o alberi come il legno di cedro o la cannella? "
Risposta: Jonathon, hai chiesto di uno dei miei soggetti preferiti ... oli essenziali. Gli oli essenziali sono composti straordinari - una delle vere meraviglie della natura. Sono l'"essenza" della pianta - ciò che lo rende speciale. Gli oli sono immagazzinati nelle cellule delle piante - a volte nelle foglie o negli aghi (come nella menta o nel pino), nei fiori (come la rosa o la camomilla), nella corteccia (come la betulla o la cannella), nelle radici (come lo zenzero o lo spigone) , nella buccia o nella buccia (come negli agrumi) o nei semi (come il cardamomo o l' anice ).
Hai ragione su alcune piante che stanno appena scoppiando di profumo. Tutto quello che devi fare è rispolverare un cespuglio di rosmarino, una pianta salvia sclarea o strofinare insieme qualche foglia di menta per liberare il loro profumo. Ma altre piante non sono così generose con il loro olio profumato. Ci vogliono 2000-5000 libbre di petali di rosa per produrre un chilo di olio essenziale di rosa . Ci vogliono 1000 libbre di gelsomino (circa 3 milioni di fiori) per produrre un chilo di olio essenziale di gelsomino.
Rispetto a questi, la lavanda sembra un vero affare! Solo 200 libbre di fiori per fare un chilo di olio essenziale di lavanda .
La maggior parte degli oli essenziali è ottenuta attraverso due metodi: distillazione ed espressione.
Espressione per oli di agrumi come l'arancio, il limone e il lime (la crosta viene pressata, spremendo l'olio), ma la maggior parte degli olii essenziali provengono da una sorta di distillazione dell'acqua o del vapore.
Alcuni oli essenziali, in particolare gli oli di agrumi, vengono distillati e quindi ri-distillati più volte. Questo è chiamato un olio " piegato ". Il processo di piegatura rende gli oli più concentrati e più profumati e rimuove alcuni dei composti volatili (detti terpeni) che sono più volatili e soggetti all'ossidazione. Poiché i terpeni sono stati rimossi, gli oli essenziali durano più a lungo, sia nei tuoi saponi o candele e nella bottiglia.
Ci sono anche alcune piante più rare che hanno bisogno di estrarre i loro oli essenziali solventi - questi sono di solito indicati come calcestruzzi, resinoidi o assoluti.
Ma il vapore è la chiave per la maggior parte degli oli essenziali con cui lavoriamo come produttori di candele e sapone. Prendete un sacco di materiale vegetale, aggiungete del vapore e fuori viene il meraviglioso olio essenziale.
Ecco ulteriori informazioni sulla distillazione di acqua e vapore di oli essenziali .
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